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加州大学戴维斯分校的植物繁殖生物学家 Venkatesan Sundaresan 因其在植物繁殖方面的开创性工作而被授予 2024 年沃尔夫农业奖，该工作导致了一种生产克隆植物种子的方法（杰尔·麦肯多夫/加州大学戴维斯分校）
 

加州大学戴维斯分校植物生物学和植物科学系杰出教授 Venkatesan Sundaresan 因在植物发育生物学方面与作物改良相关的重要发现而被授予 2024 年沃尔夫农业奖。沃尔夫农业奖被许多人认为是农业界的诺贝尔奖，自 1978 年以来每年颁发一次，奖金为 100,000 美元。Sundaresan与索尔克研究所的Joanne Chory和加州理工学院的Elliot Meyerowitz分享了该奖项。

生物科学学院院长Mark Winey说：“这个奖项是对Sundaresan教授的开创性工作当之无愧的认可，他运用对植物繁殖基础生物学的理解，为在发展中国家至关重要的杂交作物品系创造了一个极具影响力的繁殖过程。“他的工作将继续对许多社区的几代人的农业产生积极影响。”

沃尔夫基金会（Wolf Foundation）选择了Sundaresan，因为他在植物繁殖方面的开创性分子研究，这导致了一种从杂交植物中生产克隆种子的方法。该方法模仿了一种称为“apomixis”的过程，该过程自然发生在许多植物中，包括黑莓、蒲公英和许多柑橘类植物。在绕过有性生殖时，apomixis和Sundaresan实验室生成的“合成apomixis”导致植物从一代到下一代在基因上相同。这使得生产和延续高产杂交作物变得简单，而不必杂交不同的菌株，这是一个昂贵且耗时的过程。

“有了这些克隆杂交种，农民可以保存一些收获的种子，并为明年的作物重新种植，”Sundaresan说。“对于发展中国家的小农户来说，这是个好消息，他们每年都买不起杂交种子。”
 

合成 apomixis 对农业来说是一个福音，因为它可以简单地生产高产杂交作物，而无需进行昂贵的杂交过程。Sundaresan的团队，包括博士生Hui Ren（右），首先在水稻中开发了这种方法，此后证明了其在玉米中的功效。现在，他们正在计划进行现场试验，以在更大规模上测试该方法。（Jael Mackendorf / 加州大学戴维斯分校）

好奇心驱使

Sundaresan很荣幸得到沃尔夫基金会的认可，特别是因为他的突破来自基本的“好奇心驱动”科学。

“我特别高兴的是，沃尔夫基金会将这个奖项授予三位基础科学家，鼓励并承认基础知识的重要性，值得获得这种荣誉，”Sundaresan说。“人们通常认为，要解决应用问题，我们必须直接解决问题，但解决方案往往来自基础科学，你的目标不是应用。

他还想承认，开发合成apomixis的工作是一项涉及许多实验室成员的团队努力。

“农作物中apomixis的概念已有几十年的历史，”Sundaresan说。“这个梦想的最终实现是建立在对植物繁殖的基本理解的基础上的，这是通过许多才华横溢的实验室成员和合作者多年来的努力实现的。

特别是，Sundaresan说，Imtiyaz Khanday曾作为博士后研究员参与该项目，现在是农业与环境科学学院农业实验站的助理教授和助理农艺师，对该项目的成功至关重要，“面对挫折的创造力和毅力以及追求最终目标的奉献精神。

“这项研究的成功证明了Sundaresan教授的才华和他的团队的协作精神，”农业与环境科学学院院长Helene Dillard说。“他们的工作体现了学术努力如何不是孤立存在的，而是旨在创造现实世界解决方案的更广泛、相互关联的社区努力的一部分。我们庆祝他致力于突破科学界限以造福人类，同时激励世界各地的新一代科学家和农民。

Sundaresan是加州大学戴维斯分校第七位获得沃尔夫农业奖的教授。加州大学戴维斯分校以前的获奖者包括帕梅拉·罗纳德、豪尔赫·杜布科夫斯基、哈里斯·勒温、罗杰·比奇、古尔德夫·库什和杨尚发。