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加州大学伯克利分校的迷幻药科学中心（BCSP）启动了一项史无前例的研究，以研究裸盖菇素如何影响视觉感知。尽管迷幻物质因其治疗各种心理健康状况的潜力而经常被研究，但对其对大脑视觉处理的具体影响知之甚少。研究人员希望通过使用人类受试者和神经成像技术来更好地了解其机制。

研究概述

参与者将摄入裸盖菇素，然后执行视觉任务，同时使用功能性磁共振成像 （fMRI） 监测他们的大脑。这将使研究人员能够观察视觉皮层中发生的实时变化，视觉皮层是大脑中最容易理解的部分之一。

“我们有这个难得的机会，可以使用现代神经成像方法实时描述迷幻体验 - 当它发生时，”BCSP主任兼该研究的首席研究员Michael Silver解释说。“在神经科学层面上了解迷幻药的作用将深入了解它们作为药物的作用，并有望帮助我们开发更有效的精神健康障碍治疗方法。它还将揭示人类大脑、思想和意识的一些基本奥秘，以及它们如何相互关联。

目前对迷幻药的科学理解

虽然我们目前对迷幻药的了解有限，但科学家们已经推断出这些物质与大脑中的血清素受体相互作用，主要是5-HT2A受体，它在我们的视觉处理中起着重要作用。许多服用迷幻药的人经常报告说看到更多增强的颜色、图案和视觉扭曲，但这些变化究竟是如何在神经水平上发生的，目前尚不清楚。通过关注视觉皮层，研究人员可以利用有关大脑这一区域的现有知识，更深入地了解迷幻药更广泛的认知和治疗效果。

视觉先验和REBUS假说

人类的视觉是一个非常复杂的过程，因为它与我们的大脑如何构建我们对世界的感知有很大关系。科学家认为，人脑将来自眼睛的有限感官信息与先前的经验相结合，以产生我们对周围世界的有意识体验。这个过程被称为视觉先验，使我们能够填补感官数据中的空白和歧义，以便我们能够感知一个稳定和连贯的环境。

由神经科学家罗宾·卡哈特·哈里斯（Robin Carhart-Harris）和卡尔·弗里斯顿（Karl Friston）提出的迷幻药下的放松信念（REBUS）假说可能有助于解释为什么像裸盖菇素这样的迷幻药会如此深刻地改变我们的感知。根据该假设，迷幻药的作用是放松大脑用来解释感官信息的根深蒂固的信念或先验。随着先验的放松，它允许一种更灵活和开放的刺激解释方法，这可能是迷幻药产生如此生动和改变的感知的原因。

通过测试这一理论，BCSP研究可以找到更具体的证据，说明裸盖菇素和其他迷幻药如何帮助重塑根深蒂固的思维模式，这与治疗应用特别相关。如果裸盖菇素真的导致对现实的更具适应性的解释，那么它可能是治疗抑郁症、焦虑症和创伤后应激障碍等疾病的非常有用的工具，这些疾病涉及僵化和消极的思维模式。

驾驭人类迷幻研究的复杂性

此前，加州大学伯克利分校对迷幻药的所有研究都仅限于动物受试者。然而，经过三年的过程，人类参与者研究最终符合校园、州和联邦法规。既然所有要求都已满足，那么将来获得进行更多人体研究的许可应该不会花那么长时间。

“首次在伯克利对人类受试者进行迷幻药研究所需的准备工作是准备进行涉及非受控物质的药物的类似实验的十倍以上，”西尔弗说。“但我认为，我们建立的基础设施将对BCSP中迷幻药的未来人类神经科学研究非常有帮助。